Misstänker du vägglöss? Hunden Bessie kan hitta dem!
– Det är ett detektivarbete, säger hundföraren Madeleine Nordström.
Meja och Moj är bara elva veckor gamla men redan märks att de vill gå i mamma Bessies fotspår och bli vägglushundar. När de små valparna släpps ner på golvet trycker de nosarna tätt mot parkettgolvet och drar in dofter i jakten på skadedjur.
– Det är inte vägglöss i sig de tycker om, utan att söka. De här hundarna har sökgenen i sig och kan mycket väl tränas på vägglöss men också på annat, som till exempel sprängämnen eller narkotika, säger hundföraren Madeleine Nordström.
Hon och hennes hundar är vägglössens värsta fiende.
I fem år har Madeleine jobbat heltid med att köra kors och tvärs i vårt avlånga land, sökandes efter mångas största skräck för att få in i hemmet.
– Det ligger på runt 7 000 mil per år, från Skåne till Norrland, det är därför mitt arsle är så platt, säger Madeleine och skrattar stort.
Att hon älskar hundar, och sitt jobb, råder det inga tvivel om.
Talang och träning krävs för att hitta vägglössen
För att bli en certifierad vägglushund krävs först och främst talang. Madeleines hundar är av sorten jaktspaniel. Det är ingen egen ras, utan en spanielvariant som avlats fram särskilt för sin goda sökvilja och arbetslust. Ofta är det sådana hundar man ser i tullen eller på flygplatsen när de, med viftade svansar, sniffar på bagage.
Sedan krävs också träning. Hunden ska inte bara känna igen doften av en vägglus – utan fem olika växtstadier av den. En vägglus är nämligen som en fjäril och börjar sitt liv i ett ägg, från vilket den kläcks och växer sig igenom ytterligare fyra stadier innan den är fullvuxen. Då är den stor som en tillplattad äppelkärna.
Bessie är expert på att hitta löss i olika miljöer
Under tiden som en vägglus växer, byter den alltså inte bara skepnad utan även doft, vilket hundarna ska ha stenkoll på för att bli certifierade. Något de också måste kunna är att upptäcka vägglusen i olika miljöer, allt ifrån varma och fuktiga hotellrum till kalla tåg.
De måste också kunna söka utan att distraheras av människor, en del mer stressade och oroliga än andra.
– Vissa som vi söker hemma hos är inte bekväma med att vi är där. De kan också vara hundrädda, och det får hunden inte störas av, säger Madeleine.
Hon har vägglöss hemma som hon tränar sina hundar på. Givetvis bor de inte fritt i sängen, utan i väl förseglade plasttuber. Men vägglössens föda är ju trots allt människan, så en gång varannan vecka släpper Madeleine ut de små rackarna på sitt lår så att de får sig en festmåltid.
– De vill äta en gång i veckan men jag skämmer inte bort dem!
Huset vi befinner oss i har inga vägglöss, utan är ett hus som vi fått låna en stund så att Bessie kan visa sina färdigheter. Madeleine gömmer plaströret med vägglöss långt in i soffan mellan två kuddar och ropar till sig Bessie som genast sätter igång att söka under soffan, på mattan, och hoppar upp och sniffar loss bland kuddarna.
– Här finns det ett element och därför påverkar det hur doften färdas, säger Madeleine och pekar på elementet under fönstret. Då gäller det för Madeleine att förstå varför Bessie markerar en bit bort.
– Det är ett detektivarbete!
Vägglössen kan gömma sig i eluttag
Att det är ett klurigt arbete kan Sofia Gullberg skriva under på. Hon är skadetekniker på Anticimex och den som ringer in Madeleine när hundexpertis behövs. De fullvuxna vägglössen kan Sofia se med ögat, men bebisvarianterna är svårare.
Dessutom kan vägglössen ibland vara smarta och gömma sig i vägguttag. De kan även förflytta sig mellan lägenheter genom elledningar – för sådant krävs en erfaren hundnos.
På frågan vilka skadedjur som är roligast att jobba med, svarar Sofia utan betänketid: Vägglöss.
– Vägglöss är svårast eftersom de har en så stark överlevnadsinstinkt. Så det blir roligast eftersom det är en utmaning att bli av med dem. Men också för att människor blir så tacksamma när vi hjälper dem. Många mår mycket psykiskt dåligt av att ha vägglöss hemma, säger Sofia.
Många skäms om de får vägglöss hemma
Att följa med på ett riktigt sök efter vägglöss i någons hem eller på ett hotell hade därför varit svårt eftersom många skäms över att ha vägglöss. Det är inget man skyltar med.
– Det finns många fördomar om vägglöss, en är att de trivs bättre i skitiga miljöer. Det stämmer inte. De trivs där människor är, och det kan vara hur rent som helst i en lägenhet med vägglöss, säger Sofia.
Däremot är det svårare att upptäcka vägglöss i en lägenhet som är stökig. Ofta hinner det därför gå längre tid och vägglössen hinner föröka sig innan Sofia är på plats.
– Skammen kan vara stor hos dem som drabbas av vägglöss. De försöker bli av med dem själva, vilket inte går. De börjar isolera sig och vågar inte bjuda hem folk. Jag har också hört om hemtjänst som inte vågar komma in. Det kan verkligen vara psykiskt påfrestande att drabbas.
Sverige är ändå relativt förskonat från vägglöss jämfört med andra europeiska länder. Det kan delvis bero på att i Sverige täcker hemförsäkringen problemet. Privatpersoner som drabbas kan snabbt ringa och få hjälp. Men också för att det finns bra rutiner på hotell. Personal är utbildad i vad de ska leta efter och många städar med ånga, något vägglössen inte tycker om.
Så undviker du att få hem vägglöss
På resan:
● Förvara aldrig din resväska öppen på golvet när du är ute och reser. Ställ resväskan högt och långt ifrån sängen.
● Låt kläderna ligga kvar i resväskan, använd inte byrån.
● Ta en titt under sängen och titta kring sömmar och skrymslen. Om det finns små svarta fläckar som liknar bläckstreck kan det vara spillning från lössen. Be personalen om att få byta rum.
När du kommer hem:
● Ta ut alla kläder och textilier ur resväskan och tvätta i minst 60 grader.
● Övrigt innehåll läggs i plastpåse och sedan in i frysen i en veckas tid. Det går även att värmebehandla i torktumlare eller torkskåp i minst en timme.
● Kontrollera resväskan noggrant och dammsug den. Dammsugarpåsen läggs i en plastpåse och stoppas in i frysen i en veckas tid, därefter ska den slängas i vanliga soporna.
Källa: Anticimex
Sofia och hennes kollegor jobbar dessutom förebyggande på många ställen, som hotell, kvinnojourer, folkhögskolor och andra platser där många resande människor rör sig. Att åka dit ett par gånger om året gör att vägglöss kan upptäckas tidigt, innan de hinner lägga massor med ägg.
– Så fort man misstänker att man har vägglöss kan man skicka in en bild till oss och få det bekräftat. Upptäcks det i tid blir det inte så långdraget. Kanske bara en tre till fyra månaders process jämfört med upp mot ett år som det annars kan ta.
Ibland när det blir en utdragen process beror det även på att man inte förhåller sig till de riktlinjer som Sofia ger. Till exempel måste sängen skjutas ut i rummet och får inte nudda väggen där vägglössen annars kan krypa upp. På sängarnas ben sätter hon fällor som inte får plockas bort.
– En del blir upprörda över att de inte försvinner fortare. Men jag kan inte göra allt. Laddar du din mobil vid sängen kan de krypa upp på sladden.
För Sofia fortsätter detektivarbetet sedan för att lokalisera om vägglössen kan ha spridit sig.
– För ett tag sedan hittade vi vägglöss i ett rum på en studentkorridor. Mannen hade inte varit ute och rest, det hade däremot en familjemedlem till honom som han besökt över lovet. När vi åkte dit med hund hittade vi vägglöss i vägguttaget.
Det fina i kråksången är att vägglöss, trots sina vampyrliknande metoder, inte är farliga för människan. Det enda de kan ge är milda allergiska reaktioner i form av kliande, röd hud där de nafsat. Men det är kanske en klen tröst till den som är drabbad.
Att veta att något kryper fram om natten, klättrar upp på dig medan du sover och tar små tuggor är obehagligt. Att de dessutom lämnar små, svarta bajskluttar som tack för måltiden är ju rent av oartigt!
Tur då att det finns hundar som Bessie, och hennes fina valpar Meja och Moj, som älskar att hitta dem åt oss.
Bessies svans vajar av och an medan nosen är nere i kuddarna. Hon rör sig runt i sängen medan Madeleine iakttar henne. Plötsligt fryser Bessie till.
– Nu har hon hittat röret, säger Madeleine.
Bessie står blickstilla.
Hur länge kan hon stå så?
– Jag vet faktiskt inte, men länge. Tills jag säger till.
Plötsligt, utanför på altanen, dyker en katt upp som nyfiket tittar in på Bessie och valparna. Katten följer hundarnas alla rörelser. Vem vet, kanske hon drömmer om att bli Sveriges första väggluskatt?