Varifrån kommer påskharen och vem är det?
Påskharen är en symbol för påsken, ofta förknippad med påskägg. I vissa delar av landet kommer påskharen med barnens påskägg, och kan nästan liknas vid en påskens jultomte.
Barnen fick leta efter påskäggen
Påskharen som vi känner den i dag, dök upp för första gången i tyska Heidelberg i slutet av 1600-talet. I en avhandling vid stadens universitet står att läsa att påskäggen på den här tiden kallades för harägg. På så sätt lurade man barnen att tro att en påskhare värper äggen i trägården där barnen måste leta rätt på den ”till de äldres skratt och förnöjelse”.
Påskharen antas ha sitt ursprung i Tyskland
Tidigare forskning har föreslagit att påskharen har sitt ursprung i antika vårritualer eftersom haren länge varit en symbol för fruktbarhet. Den teorin ger inte professorn och folklivsforskaren Bengt af Klintberg mycket för. Enligt honom visar avhandlingen som nämns ovan tydligt att påskharen är en figur skapad av vuxna för att roa barn.
Traditionen såg olika ut i olika delar av landet. I vissa delar var det räven som kom med påskäggen. I andra höll man fast vid att det var en fågel som lade äggen.
Snart spred sig seden att barnen fick i uppgift att göra i ordning ett litet rede åt påskharen i trädgården. I andra fall fick barnen leta efter påskharens ägg i trädgården. Snart började påskharen dyka upp på olika illustrationer, exempelvis på påskkort och i barnböcker. Så småningom fick traditionen spridning, bland annat till Pennsylvania i USA. Där ersattes haren med en kanin – en ”easter bunny”.
Påskgodis i stället för riktiga ägg från påskharen
Till Sverige kom påskharen först i början av 1900-talet. Den blev snabbt populär tack vare de påskkort som skickades kring högtiden, en tradition som blev stor vid den tiden. De svenska påskkorten var inspirerade av de tyska och föreställde ofta just påskharar.
Ungefär samtidigt som påskharen kom till Sverige, började man också byta ut de målade hönsäggen mot ägg av choklad och marsipan, och det var också nu som de stora pappäggen fyllda med godis togs i bruk. Pappäggens vanligaste illustrationer är just påskharar och kycklingar.
Källor: Bengt af Klintberg i Svenska dagbladet, Illustrerad vetenskap