Från favorit till utfryst – krigshjälten Prins Andrew köpte sig fri från anklagelserna om sexköp
Det började så bra. Efterlängtad och älskad föddes prins Andrew den 19 februari 1960. Det har sagts att han var drottning Elizabeths favoritson och den tuffing pappa prins Philip önskat sig då äldste sonen kronprins Charles inte levde upp till hans förväntningar.
Andrew var snygg och charmig och blev tidigt flickornas favorit.
Som medlem i kungahuset var den unge prinsens livsbana utstakad från början, även om han befann sig en bit från tronen, så småningom skulle han hamna på nionde plats.
Precis som sina äldre syskon såg han inte mycket av föräldrarna under uppväxten, uppfostran sköttes av anställd personal och snart var det dags för internatskola i Skottland, den hårdföra Gordonstoun där både pappa och storebror Charles gått.
Krigshjälte med smak för det ljuva livet
Andrew var sportig och på fritiden spelade han golf och åkte skidor utför, gärna i tjusiga Verbier i Schweiz där han senare köpte ett chalet i mångmiljonklassen.
Han inledde en karriär inom flottan och utbildade sig till helikopterpilot. När Falklandskriget utbröt 1982 var det självklart för den unge prinsen att han skulle delta i striderna.
Den brittiska regeringen ville med hänvisning till att Andrew kunde dö i striderna placera honom på en skrivbordstjänst, men det motsatte sig drottning Elizabeth bestämt.
Andrew deltog i flera insatser och hälsades som en hjälte när han återvände till Portsmouth med krigsfartyget Invincible i slutet av kriget. Drottningen och hennes familj var på plats och en stor folkmassa jublade när den populäre prinsen vinkade från skeppet.
Redan innan Falklandskriget hade Andrew lärt känna den fyra år äldre amerikanska skådespelerskan Koo Stark och inlett ett förhållande med den mörkhåriga skönheten. Det har sagts att hon var hans stora kärlek och till en början ska drottningen ha varit positivt inställd till flickvännen som hon ska ha ansett var ”elegant, intelligent och diskret”.
Men trots det bestämde drottningen att Koo inte var fin nog att gifta in sig i den brittiska kungliga familjen. Hon tvingade sonen att avsluta förbindelsen och kärlekssagan blev ännu en av kungliga romanser som förbjöds med tanke på konvenansen.
Gifte sig med "Fergie"
Andrew inledde i stället ett förhållande med den rödhåriga Sarah ”Fergie” Ferguson som han känt sedan barndomen. 1986 gifte sig paret i Westminster Abbey och blev i samband med bröllopet hertig och hertiginna av York. I bröllopspresent av drottningen fick de en herrgård, Sunninghill Park, i mångmiljonklassen utanför Windsor.
Den spontana Fergie som inte alltid följde det stelbenta kungliga protokollet blev snabbt populär när hon representerade med maken. Paret fick två döttrar, Beatrice, född 1988, och Eugenie, född 1990.
Efter några år började äktenskapet knaka i fogarna, delvis för att Andrew var mycket hemifrån på grund av sin tjänstgöring i flottan. Kanske fanns det även andra orsaker?
Den brittiska tabloidpressen publicerade bilder på en halvnaken Fergie på solsemester med sin ekonomiske rådgivare John Bryan. Om även Andrew var otrogen framkom inte då. Paret separerade 1992 och 1996 skildes de formellt.
Till skillnad från Charles och Diana som också gick skilda vägar på 1990-talet förblev Andrew och Fergie goda vänner och hade delad vårdnad om döttrarna. De fortsatte till och med att bo tillsammans på Sunninghill Park.
Drogs med i Jeffrey Epsteins fall
Prins Andrews popularitet fick sig en törn när BBC News 2011 rapporterade att han hade umgåtts med den sexbrottsdömde finansmannen Jeffrey Epstein. Finansmannen hade tillsammans med sin flickvän engelskan Ghislaine Maxwell ordnat fester för mäktiga män och så kallade eskortflickor. Bland männen som pekades ut fanns förutom prins Andrew bland annat två amerikanska presidenter Bill Clinton och Donald Trump.
Hade prinsen varit på dessa sexfester? Hade han haft sex med minderåriga på festerna? Ryktesspridningen tog fart men så väl prinsen själv som hovet förnekade hans inblandning i något sådant. Men trots dementierna fortsatte uppgifter om Andrew som sexköpare att florera.
En av eskortflickorna, Virginia Giuffre, trädde fram i pressen och berättade att hon hade haft sex med Andrew vid tre tillfällen 2001 när hon var 17 år och han var 41 år.
Hon sa att hon hade fått 15 000 dollar av Jeffrey Epstein för att ha sex med prinsen. Virginia berättade vidare att hon hade känt sig tvingad till det eftersom Jeffrey hade hotat att döda henne om hon inte ställde upp.
I samband med detta publicerades en bild där Andrew står med armen om Virginia, som står vid sidan av Ghislaine. Det spekulerades att bilden var ett fotomontage, men så var inte fallet.
Jeffrey Epsteins butler uttalade sig i pressen och sa att prins Andrew ofta hälsade på Jeffrey i hans hus i Palm Beach och att han stannade veckor i sträck då han dagligen fick ”massage”.
Alibit-var på barnkalas
Andrew fortsatte att neka till anklagelserna och hävdade att han varit på ett barnkalas med sina döttrar när han påstods ha haft sex med Virginia i London 2001.
Jeffrey Epstein häktades misstänkt för trafficking 2019 men begick självmord i sin cell innan rättsprocessen hann dra i gång.
Ghislaine Maxwell dömdes mot sitt nekande för medhjälp till sextrafficking till ett långt fängelsestraff 2021.
Kritiken mot prins Andrew fortsatte och ökade, speciellt efter en tv-intervju 2019.
Det fick till följd att Buckingham Palace meddelade att prinsen tog en time out från sina officiella uppdrag. Det var drottningen själv som hade bestämt att favoritsonen inte skulle representera kungahuset. I maj 2020 meddelade hovet att beslutet var permanent.
Samma år demonstrerade anti-trafffickingaktivister utanför Buckingham Palace och skanderade ”pedofil” med adress till prins Andrew.
Betalade för att slippa rättegång
I januari i år stängdes prinsens konton på sociala medier och drottningen fråntog honom titeln ers kungliga höghet och alla hans militära utmärkelser.
Kort därefter meddelades att prins Andrew, som fortsatte att neka till sexbrott, hade gjort en ekonomisk uppgörelse med Virginia Giuffre för att slippa rättegång och ett eventuellt fängelsestraff i USA.
Enligt uppgifter i brittiska medier ska förlikningen uppgå till motsvarande drygt 150 miljoner kronor, varav en betydande del ska gå till Virginia Giuffres välgörenhetsorganisation.