Helena Ekholm: ”Kollapsen förändrade mitt liv”

Äntligen är det ingen annan som bestämmer uppläggen och takten på mina träningspass, säger en av Sveriges mest framgångsrika skidskyttar, 34-åriga Helena Ekholm, där hon begrundar utsikten framför sitt hem på Frösön, tillsammans med dottern Moa som på 5-åringars beslutsamma sätt drar henne i armen mot gungställningen.

Snön har nyss lagt sig som ett mjukt täcke över landskapet. Luften är kristallklar i dag.

– Ser du Bydalsfjällen?

Hon pekar mot fjällkanten på andra sidan Storsjön.

– Där bakom, säger hon, en bit in i vildmarken har vi byggt en sportstuga med utsikt mot Drommen, omgiven av all världens träningsmöjligheter för både kroppen och själen.

– Det är en gudomlig plats för gamla skidskyttar som David och mig, och för våra två barn.

David Ekholm ingick i landslagets seniorlag när de började dejta på ett sommarläger 2003. Hon hade fallit pladask för den fem år äldre skyttens utstrålning.

– Han är min allra första stora kärlek, säger hon.

– Hans längd, det mörka håret, glittret i ögonvrån och så är han jättetrygg, vilket passar en trygghetssökare som jag.

Paret gifte sig sommaren 2010.

Inte fler barn

På frågan om de kan tänka sig att utöka familjen med fler barn är svaret nej.

– Vi är nöjda med storleken på vår familj just som den ser ut i dag. Jag önskar att Moa och Sam i framtiden ska kunna hämta god livskraft ur sin barndom. Så som jag och mina tre syskon alltid gjort och fortfarande gör, säger hon och tror att hon har mer av pappa Hans målinriktade, ganska stränga, personlighet i sig än av mamma Evas mjuka och mer ostrukturerade.

– Hon lärde oss ungar att aldrig vråla ”hatar dig …” när vi slogs, utan istället skrika ”tycker inte om …”, säger Helena och anar att skillnaden i ordvalet nog präglat henne.

I dag driver hon ett företag som säljer personlig träning.

– Jag hjälper människor nå sina mål med förutsättningarna i fokus. Om du är nybörjare eller elitmotionär spelar ingen roll, träning och aktiv livsstil är till för alla, säger hon.

Hon är ganska trött på frågor om den avbrutna skyttekarriären.

– Jag blir aldrig mer en tävlande skidskytt, den motivationen är borta för alltid. Men däremot vaknar alltmer lusten att träna kroppen. Jag mår inte bra om jag inte då och då får pressa den så långt det bara går. Jag behöver springa uppför och nerför höga höjder, och få benen tunga av mjölksyra. Så är det bara, säger hon.

Men aldrig mer tävlingsskytte.

Helt oförberedd

Med sina åtta mästerskapsmedaljer, varav två VM-guld, och vinnare av den totala världscupen säsongen 2008/2009, och tilldelad både Jerringpriset och Bragdguldet anågs Helena Ekholm oslagbar när hon kom till de olympiska spelen i Vancouver 2010.

Det gick snett redan från början. Hon var helt oförberedd när skotten på tavlan, femtio meter framför henne, missade målet…

Vad tänkte hon?

–  Absolut ingenting där och då, jag hade ju flera skjutningar framför mig. Det här var mitt livs största tävling, och jag visste att jag var bra, och jag är ju tränad från att jag var liten att ge järnet i de mest hopplösa situationer.

–  Som en soldat i fält, ungefär så, säger Helena, och ler milt när hon tänker på sin pappas vänliga men ganska bestämda röst hemma i barndomens skidbackar runt lilla Helgum och den tyske tränaren Wolfgang Pichlers tuffa ledning.

– De där två får mitt hjärta att klappa hårt när jag än tänker på dem. Jag håller så oerhört mycket av dem, de är ärliga, raka, hymlar inte med känslosamma bortförklaringar, säger hon.

Gjorde sig osynlig

I samband med genomklappningen i Vancouver, var första reaktionen förvåning som blev till förvirring och slutligen ren förtvivlan i hennes huvud.

– Jag har sett andra åkare kollapsa, och själv inte alltid lyckats, men aldrig trott att det skulle kunna drabba mig – på OS av alla tävlingar. För ju större tävling desto bättre presterade jag ju …

Men här tog det slut. Som en knockout på hennes hela målinriktade liv. Och att därtill vara tvungen att mötas av den stående frågan från den samlade världspressen, ”vad var det som egentligen hände…”.

– Men visst, fortsätter hon, jag förstår att människor vill ha förklaringar till sånt som är oväntat.

Själv hade hon inga. Reaktioner som mötte henne när hon kom hem till Sverige blev inte alls vad hon väntat sig av förakt och ilska. Istället möttes hon av vänligt deltagande.

– Men vad snälla människor sa nådde inte in i mig, säger Helena, för i mitt eget huvud var jag inte värd ett vitten. Jag stod inte ut med känslan av att ha lurat människor som trott på en sån som jag som ju inte hade levererat det som förväntats.

Den första tiden gjorde hon sig osynlig.

– När jag inte ens vågade gå till affären för att handla mat insåg jag till sist att jag behövde professionell hjälp och tog kontakt med en mental tränare, och det blev räddningen. Men det tog lång tid innan jag fick grepp om de bakomliggande orsakerna till genomklappningen, att min kropp och mitt psyke fått mer än nog av den mångåriga tränings- och tävlingshetsen, och inte ville mer.

Nyfiken på sig själv

Helena upplever sig fri i dag. Och också lite ny och nyfiken på sig själv.

– Tänk att bara kunna gå på bio en kväll på vintern utan att vara rädd för att smittas av förkylda bänkgrannar! Bara en sån sak!

Radiosportens Linda Begtsson beskriver sporten på Svenska Skidskytteförbundets hemsida såhär: ”Tänk dig att springa uppför tio trappor, trä sedan på fem stycken synålar på en tråd, allt medan klockan tickar och publiken jublar! Det är skidskytte!”

– En bra och träffande beskrivning, säger Helena.

Hon älskar fortfarande den publiknära sporten, och när Sveriges television ville ha henne som expertkommentator i Vinterstudion kände hon ingen tvekan utan tackade ja.

– Det är sjukt spännande, kul och nervöst.

Under OS i Sotji 2014 var hon expert i Viasats sändningar.

– Där fungerade jag inte alls så bra, det var ju mina tidigare lagkamrater som tävlade och som jag skulle kommentera. Det utspelade sig alldeles för nära i tid för mig då.

– Men nu känner jag att jag har mognat och fått distans till min skidskyttekarriär. Och den svenska truppen är ett ungt och fantastiskt duktigt gäng. Jag blev både glad och stolt när SVT kom med erbjudandet.

Det här är Helena Ekholm

Ålder: 34.

Familj: Maken David Ekholm, barnen Moa och Sam.

Bor: Frösön.

Gör: Egenföretager med fokus på personlig träning. Fd skidskyttestjärna.

Aktuell: Som kommentator i Vinterstudion.

Av Lena Wikström 

Läs också: Carolina Klüft: ”Jag var tvungen att berätta”